Un four conventionnel est composé de résistances électriques qui cèdent leur chaleur à l’espace de cuisson. Celles-ci sont placées au-dessus et/ou en-dessous de l’espace de cuisson.

Bien que le four conventionnel existe déjà depuis plusieurs décennies, le fonctionnement est toujours resté le même : des résistances électriques au-dessus et/ou en-dessous cèdent leur chaleur à l’espace de cuisson. Le radiant du bas est souvent sous la plaque du bas du four. De cette façon on évite que les saletés et la graisse, qui se forment durant la cuisson sur grill, ne tombent directement sur la résistance. Une autre raison est que la diffusion de chaleur est meilleure : la résistance va chauffer la plaque de fond du four, la chaleur va ainsi se répartir uniformément sur cette plaque en métal. C’est toute la surface de la plaque qui va à son tour diffuser la chaleur dans l’espace de cuisson. De cette manière, on évite une diffusion irrégulière de la chaleur au-dessus des tubes du radiant. Il y a en effet un pic de chaleur juste au-dessus du radiant et une température moins forte entre les tubes de la résistance. Avec certains types de four, le radiant du dessus est moulé dans la structure mais visible afin de diminuer le risque de brulure lorsque l’on met les mains dans le four. Le radiant supérieur ne peut pas être placé derrière une plaque en métal et ce pour deux raisons : d’abord car l’air chaud a tendance à monter et il serait beaucoup plus difficile de renvoyer l’air dans l’espace de cuisson. Ensuite car la résistance du dessus est également utilisée pour le grill. Pour griller des aliments, on utilise les rayonnements infrarouges du radiant afin d’avoir une petite croute croquante. Si le radiant est placé derrière une plaque, le rayonnement infrarouge ne passera pas bien.

Les radiants fournissent ainsi une chaleur statique. A cause de cela, le temps de chauffe est plus long. Comme l’air chaud monte, une circulation de l’air se crée spontanément par convection naturelle. Par conséquent, la chaleur n’est pas uniformément répartie, c'est-à-dire que l’air dans le bas est moins chaud que dans le haut de l’espace de cuisson. C’est pourquoi il est important de placer les aliments au bon niveau. Dans la plupart des fours, on trouve en général trois ou quatre hauteur pour placer la nourriture, chacun d’eux étant adapté à un type de cuisson bien déterminé. Pour avoir un résultat de cuisson optimal, on doit souvent avoir dans un four conventionnel une température au-dessus de 200°C. Avec cette température, la nourriture fait des éclaboussures, rendant le four difficile à nettoyer. On retrouve souvent dans un four conventionnel les fonctions suivantes : chaleur par radiant au-dessus et/ou en-dessous et grill.

• Comme la température est moins élevée au niveau le plus bas, on l’utilise plutôt pour les pâtisseries comme les cakes, le pain, les biscuits ou un gros morceau de viande à faire rôtir.
• Le niveau central est essentiellement prévu pour les préparations de poisson, de volaille, de biscuits, des cuissons sur plaque et autres.
• Enfin, on prépare sur le niveau supérieur tous les gratins et les grillades. La température est ici toujours la plus élevée. Grâce à la chaleur et aux rayonnements infrarouges cédés par le radiant du dessus, on aura une belle petite croute brune sur nos plats. Le radiant du dessus est aussi appelée grill.